日本酒〝辛口〟座談会【第9回：越乃寒梅 白ラベル・別撰・灑】カクヤス営業スタッフが飲み比べました！

品川〜浜松町エリア担当。お目当ての日本酒であれば抱き合わせ販売でも買うのをためらわないほど日本酒好き。週末は主に家族でドライブやショッピングモールで過ごすマイホームパパ。

新橋エリアを担当して7年のベテラン。日本酒は外で飲むと帰れなくなってしまうので我慢しているそう。週末は地元のラグビーチームに所属する小学5年生と年長のお子様の練習に付き添う。

都内リージョナルチェーン部門のマネージャーを務める。和酒専門酒販店に勤めていた経歴も持ち、角打ち業態の立ち上げを経験。日本酒が飲みたくなったら品揃えのユニークな専門酒場で希少銘柄を楽しむ。週末は午前中に掃除・洗濯など家事をこなして、午後はお子さんと公園で遊ぶ家庭的な一面も。

今回は新潟の地酒を代表する「越乃寒梅」を飲み比べます。「辛口」「水のように澄んだ味」を「おいしい日本酒の基準」にした1本といっても過言ではありません。

近年の日本酒トレンドから入ってきた若い世代には馴染みが薄いかも。とはいえ最近は、ファッションやカルチャーで昭和レトロ・平成レトロが注目されているから、「淡麗辛口」文化を改めてアピールしても面白いかもしれない。

今回取り上げる1本「灑（さい）」は2015年に誕生した新商品。新商品を投入したのは、なんと45年ぶりとか。その後も継続的に新商品を出していますが、時流に流されることなく淡麗辛口の道を追求している。流行は繰り返すところがあるから、越乃寒梅が再びトレンドになる日も近いのかも。

1本目は越乃寒梅の定番酒「白ラベル」です。香りはよく注意しないと気づかないくらい控えめだし、味も米の甘みやうま味も主張しない。「水のような」という形容詞がピッタリだね。

どんな料理とも合わせられる万能の食中酒ですね。あえて言えば個性を主張するお酒ではないから、食べ物は味のはっきりしたものが欲しくなります。刺身でもいいけど、炭火で焼いた焼き魚やシシャモなどの干物系かな。アテでいえば枝豆や焼きぎんなんなど塩が利いたものと合わせると最高な気がする。

吟醸香は意識しないと気づかないくらい控えめ。つい飲み過ぎてしまいそうな危険がある。笑

「灑」は3本の中でもっとも米のうま味を感じられるし、酸も立っている。と言っても近年のトレンドのようなフルーツ感たっぷりな香りや酸味とは一線を画している。濁りのないスッキリ感やキレの良さは新商品でもまったくブレてない。

これは冷やして飲むのがおすすめかな。とはいえベタベタした甘さがないから、常温になってもおいしく飲めるね。