人類最古のお酒「蜂蜜酒（ミード）」とは？醸造方法や歴史、おすすめの銘柄を解説

人類最古のお酒「蜂蜜酒（ミード）」をご存知でしょうか？ハチミツに酵母と水だけを加えて作った醸造酒であり、蜂蜜酒は1万年以上前から人類に愛されています。
日本ではあまりメジャーではありませんでしたが、映画やゲームなどの影響もあり、最近では若年層を中心に注目され始めています。この蜂蜜酒を使ってオリジナリティ溢れる商品を提供できれば、お客様に興味を持ってもらえるはずです。

今回は、蜂蜜酒の特徴や歴史、提供方法、おすすめの銘柄を解説します。蜂蜜酒の仕入れを検討している飲食店様も、そうでない方もぜひ本記事を最後までご覧ください。

蜂蜜酒とは、ハチミツに酵母と水だけを加えて作ったお酒のことで、海外では「ミード（MEAD）」と呼ばれています。醸造酒の一種であり、1万年以上前からあったとされる人類最古のお酒です。
味わいはほんのりと甘く、アルコールのバランスが絶妙でクセになります。アルコール度数は10〜16度程度で、アルコール感がしつこくないので、お酒が得意ではない方でもストレート・ロックで楽しめます。

なお、蜂蜜酒には大きく“古典派”と“モダン派”の2種類があり、それぞれの特徴は以下の通りです。

• 古典派：濃厚なハチミツを活かしたもの。ハーブやスパイスを組み合わせ、極甘な蜂蜜酒にした
• モダン派：醸造ブームで米国を中心に販売されているもの。スッキリとしたテイストが特徴

蜂蜜酒の現在のトレンドはこの2種類です。蜂蜜酒を購入する際は、どちらに分類されているのか必ず確認しましょう。

蜂蜜酒は古来より、健康に効果的とされてきました。その秘訣は、蜂蜜酒の原料であるハチミツに含まれるビタミンやミネラルにあります。
ビタミンやミネラルは身体に直接良いわけではありません。しかし、糖質・脂質の分解や合成を促進させる効果が見込めるため、健康維持や体調管理に欠かせない栄養素だとされています。
また、ハチミツの糖分は果糖やブドウ糖で構成されており、果糖にはアルコールを分解する作用があります。ほかにも、カルシウムやナトリウム、ケイ酸、リンなど、身体に良いとされる成分を豊富に含んでいるのです。
そのため古来より蜂蜜酒は、「健康のため」「体力回復のため」といった飲み方で活用されてきました。「健康を気にしている」というお客様にも、積極的におすすめすることが可能です。

蜂蜜酒の醸造方法はワインとよく似ています。しかし、蜂蜜酒の原料はハチミツと酵母、水だけであり、完成までにさほど時間がかからないという特徴があります。
ワインは完成までに基本1年以上の年月を要しますが、蜂蜜酒の場合、完成までにかかる期間は夏なら1週間程度、冬なら3週間程度です。
醸造の流れとしては、発酵が始まると炭酸ガスが湧き出し、その後ベントナイトとフィルターで濁りを取り除き、澱引きで落ち着いたら瓶詰めして完成です。銘柄によっては、数年間熟成させる場合もあります。

なお、一般的なお酒は開栓後に味わいや香りが少しずつ落ち着きますが、蜂蜜酒は開栓後も冷蔵保存すれば、1ヵ月程度はおいしく飲めます。

蜂蜜酒はビールやワインよりも歴史が長く、その起源は1万年以上前だと言われています。有力な説としては、逆さまになっていた蜂の巣に雨水が溜まり、それが自然発酵して蜂蜜酒に変わり、狩人がその蜂蜜酒を飲んだことが始まりだとされます。
地域によっては“神々の飲み物”と言われているほか、北欧の神話や逸話にも登場していることから、中世騎士たちにも愛飲されていたようです。
日本ではあまりメジャーなお酒ではありませんでしたが、ハリー・ポッターやゲームなどに登場したことで、蜂蜜酒に注目が集まりました。いまでは、日本国内でも蜂蜜酒を取り扱うお店や、国内外の蜂蜜酒を楽しめるイベントが増加傾向にあります。

若年層を中心に注目されている蜂蜜酒はリキュールの一種でもあるため、飲食店での提供方法は複数存在します。「そのままストレート・ロックに」が基本ですが、大きく以下のような方法が挙げられます。

1. ストレート・ロック
2. ソーダ割り・水割り
3. 紅茶割り・お湯割り
4. シャーベット
5. カクテル

それぞれの方法を順番に解説します。蜂蜜酒の仕入れを検討している飲食店様は、ぜひ以下の詳細をご確認ください。

蜂蜜酒のおいしさをそのまま提供するには、やはりストレートやロックが一番です。アルコール度数は10〜16度とそこまで高くないため、ストレートやロックでも比較的飲みやすい傾向にあります。
特に「蜂蜜酒の味を飲み比べたい」というシーンでは、ストレートが第一候補に挙がります。「味が濃い」「アルコール感が強い」という場合は、氷を入れて口当たりを調整しましょう。

アルコール度数が気になるお客様には、ソーダ割りや水割りで提供しましょう。ソーダ割りは、蜂蜜酒のほんのりとした甘さと炭酸のシュワシュワが調和し、心地の良い飲み口になります。
「アクセントがほしい」というお客様には、レモンやライムを加えて爽快感をプラスしましょう。

ほっと一息つきたい場面では、紅茶割り・お湯割りが推奨されます。ヨーロッパでは、ホットで飲むのが一般的であるとのこと。
紅茶割りやお湯割りのほか、ホットミルクに入れる、レモネードに加えるなど、軽くアレンジを効かせるのもおすすめです。また、生姜やシナモン、ナツメグといったスパイスをプラスする方法もあります。

蜂蜜酒を凍らせてシャーベットにするのも1つの手です。お酒自体がほんのりと甘いため、シャーベットにしても違和感がありません。暑い時期におすすめの提供方法です。
それ以外にも、バニラアイスクリームの上に蜂蜜酒をかけ、贅沢スイーツにして提供する方法もあります。蜂蜜酒を少しアレンジすることで、可愛らしいデザートに早変わりします。

蜂蜜酒はリキュールの一種なので、当然カクテルのベースとしても活用できます。レモンやミント、炭酸などをシェイクすれば、甘くておいしいカクテルに。主なカクテルレシピは以下の通りです。

• ハニーハイボール：蜂蜜酒30ml ＋ ウイスキー30ml ＋ ソーダ150ml
• ハニージンジャーハイ：蜂蜜酒30ml ＋ ウイスキー30ml ＋ ジンジャーエール150ml
• ハニートニック：蜂蜜酒30ml ＋ トニックウォーター150ml ＋ レモンスライス
• カシスハニーソーダ：蜂蜜酒30ml ＋ カシス30ml ＋ ソーダ150ml
• ハニーカルーアミルク：蜂蜜酒30ml ＋ カルーアミルク15ml ＋ ミルク適量

いつも提供している定番カクテルに蜂蜜酒を少し足すだけでも独特な甘味が加わり、オリジナリティ溢れるカクテルに変わります。店舗に合ったカクテルレシピを見つけてみてください。

一言で蜂蜜酒と言っても、特徴が異なるさまざまな銘柄が販売されています。
本項では蜂蜜酒のおすすめ銘柄を4つ紹介するため、それぞれの銘柄を比較し、店舗に適した蜂蜜酒を探してみてください。

本記事では、人類最古のお酒である蜂蜜酒の特徴や醸造方法、おすすめの銘柄を解説しました。
蜂蜜酒はハチミツを原料にした歴史のあるお酒で、その起源は1万年以上前までさかのぼります。醸造方法はワインに似ていますが、完成までの時間が早く、夏なら1週間程度、冬なら3週間程度で出来上がります。
さまざまな提供方法があり、デザートやカクテルにも活用可能です。オリジナリティを加えて提供すれば、お客様の興味を引くことができるはずです。ぜひ蜂蜜酒の導入をご検討ください。

なお、業務用酒販店であるカクヤスでは、今回紹介した蜂蜜酒を取り扱っております。仕入れに関するご相談や、メニュー作成も無料で承っておりますので、ぜひお気軽にお問い合わせくださいませ。